Постоянное эволюция рынка мобильных компьютеров в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют традиционные компьютеры.

Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся стоимость. Всего лишь 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и наиболее доступным представителем семейства, а действительно хорошая модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она снижалась? Только ли цена превратила мобильные ПК в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных мобильных компьютеров.

Настоящая мобильность.
Переносной ПК впервые был представлен фирмой Тошиба более 20 лет назад. По настоящему массовый успех переносных компьютеров обеспечили мобильные ПК Hewlett-Packard в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для тех лет, но представляли собой не замену десктопа, а хоть какой-то компьютер который можно брать с собой в дорогу. Их сравнительно небольшая мощность по сравнению с современными тем годам десктопами мешала популярности на рынке не меньше чем заоблачная стоимость. Спустя годы стоимость снизилась, производительность увеличилась, но и еще лет 5 назад время работы от батареи для 15-ти дюймового переносного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с дисплеем 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к перевозке и к применению далеко от розетки. Первые массовые модели весили не менее 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич весом еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были лэптопы Acer – первые модели 17 дюймов) не работал от аккумулятора дольше 40-ка минут. По сути, это были уже сильные модели способные в чем-то соперничать с стационарными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не захватить в поездку, а скорее нормально перемещать от розетки до розетки. Современные лэптопы независимо от размера экрана нечасто работают автономно меньше 3-х часов. Некоторые лэптопы с батареями нестандартной емкости способны работать автономно до 8-ми часов. Все же, стоит подчеркнуть, что такие ноутбуки по-прежнему не массовое явление и предлагаются весьма дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплект базовой поставки и кроме высокой стоимости увеличивает и массу лэптопа. В принципе, если взглянуть назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это прогресс только на фоне прежних абсолютно неприемлемых результатов. Если мобильный ПК позиционируется как инструмент для работы (в том числе), очевидно, логично расчитывать что он может работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно безрадостные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что смогли. Литий полимерные (применяются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшей массе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов подзарядки, обходятся существенно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их время автономной работы около 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых показателей.

Реальная замена десктопу.
Другое препятствие на пути портативных компьютеров ранних поколений это низкая функциональность. Несомненно, успех современных лэптопов обусловлен их возможностью на равных соревноваться с настольными компьютерами в большинстве традиционных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой пытались применять десктопные графические карты, а звуковые системы в большинстве своем годились только для системных звуков Windows. Основная же масса графических адаптеров в ноутбуках представляла собой встроенные решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это определяло область их практического использования сугубо рабочими задачами, те переносные компьютеры, что позволяли использовать лэптоп для чего-то еще помимо MS Office, выделялись крайне большой стоимостью. Современные лэптопы, почти повсеместно лишены этого недочета – видеокарты для портативных компьютеров развились и с успехом соревнуются с традиционными решениями, но избавлены от высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, особый след оставила компания Asus, это 17-ти дюймовые ноутбуки Асус прежде прославленной модели W1 проложили путь портативным компьютерам в мир мультимедийных развлечений. Для тех годов решение было инновационным не только по эффективности, ноутбуки отличал небольшой вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было возможно добиться от переносного компьютера в сфере мультимедиа: качественной картинки и объемного звучания, было первый раз реализовано в них. Множество моделей современных мобильных компьютеров выпускается с двумя видеоадаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это варианты для высокого ценового диапазона, то доступные машины текущего поколения часто также оснащены самостоятельным видео. Это разрешает приобретать в том числе и доступный мобильный компьютер не только для несложных рабочих, но и для развлечения, существенно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически распространенным явлением можно расценивать лэптоп для студента: модель, которая дает возможность не только выполнять работу, но и отдыхать с мультимедиа и при этом стоит недорого.

Цены на ноутбуки.
Во-первых, безусловно, изменилась цена LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор обходился от 300 УЕ, а сегодня его цена опустилась примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в массы почти всегда применяли наборы микросхем для настольных компьютеров. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Разработанное фирмой Интел решение – мобильная платформа Intel Centrino позволила создавать действительно переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил кардинально снизить ее цену за счет серийного выпуска. Еще произошло снижение цен на оптические приводы – их цена тоже упала за несколько лет в разы.

Портативные коммуникационные возможности.
Несомненно, свою роль в популяризации мобильных гаджетов сыграли и беспроводные коммуникации. В начале WiFi смотрелся примечательной, но непрактичной игрушкой в первых моделях лэптопов на платформе Centrino. Кстати, в начале наиболее демократичными выглядели ноутбуки Асер. Беспроводных открытых точек доступа в интернет и тогда и теперь в нашей стране немного. Однако, вскорости получили массовое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Первое время заняв свое место в офисах. Комфорт подключения к рабочей сети без непременного перетыкания проводов каждый раз (если ноутбук забирать с собой) оказалось очевидно. Портативный ПК, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в корпоративную сеть, был куда в меньшей мере «мобильным». В дальнейшем широкополосный доступ в интернет стал обыденным явлением в жилых домах (в центральных городах, по крайней мере) и беспроводные роутеры появились в обычных квартирах. Пользователи смогли использовать мобильный ПК таким образом, как все время активно проповедовали маркетологи: заходить в почту или в ICQ с удобного кресла и брать портативный ПК, подключенный к интернет в кровать.