Необходимость денежной реформы министр финансов С.Ю. Витте (1849-1915) обосновывал пагубным воздействием расстройства денежной системы на народное хозяйство, которое проявлялось в неустойчивости и неравномерности колебаний товарных цен как на внутреннем, так и во внешнем товарообороте.

Колебания цен сопровождались периодическим чередованием усиленного сбыта товаров или задержки его реализации в расчёте на изменение курса. Неравномерность колебаний цен и курса денег как во времени, так по регионам России(при её огромной территории) ужесточала тяжесть потрясений в промышленности, торговле и во всем народ

Проведение денежной реформы было бесспорно необходимо, но оно требовало определённых расходов и мер, подготавливавших необходимые для реформы условия. Во времена реформы Витте это были следующие условия:
 введение протекционистского тарифа (1891), облегчившего привлечение иностранного капитала;
 введение винной монополии (1894), ставший одним из главных источников поступления доходов в бюджет России;
 меры по стабилизации рубля (изъятие из обращения кредитных билетов, накопление золотого запаса и заключение металлических займов);
 меры, направленные на активацию платёжного баланса страны: подчинение всей железнодорожной тарифной системы государству, повышение пошлины, поощрение быстрой реализации урожаев и широкого вывоза хлеба за границу (даже в ущерб собственных потребностей). Улучшение поступлений в бюджет позволило сводить бюджетные росписи без дефицита, заключить выгодные договоры о новых займах и конверсии старых;
 сокращение Долга казны Государственному банку;
 выпуск летом 1895 г. золотых монет и обмен на кредитные билеты из расчёта: за полуимпериал (5 руб.) выдавали 7 руб. 40 коп. кредитными билетами. Широкого развития этот обмен не получил, поскольку у населения создалось впечатление что это невыгодный обмен (для чего на монетах стали чеканить «5 руб. золотом» и «10 руб. золотом»). Однако это было началом перехода от бумажного и серебряного рубля к рублю золотому;
Важным этапом реформы было списание кредитных билетов на сумму 15 млн. руб., не выпущенных в обращение, так как под них не были предъявлены для обмена кредитные билеты выпуска 1866 и 1876 гг., и на эту сумму был соответственно уменьшен долг казначейства Государственному банку.
Одним из завершающих этапов денежной реформы был указ от 29 августа 1897 г. об эмиссионных операциях Государственного банка, получившего право выпуска банкнот, обеспеченных золотом на 50%(если сумма не превышает 600млн.) и на 100% (при превышении). Этим указом государство теряло возможность беспрепятственного использования эмиссии для покрытия государственного долга.
Выпуск кредитных (бумажных) денег Государственным банком был поставлен в строгую зависимость от наличия золотого запаса в государственном казначействе.

Таким образом, был осуществлён переход денежной системы России на золотой стандарт, при котором кредитные билеты беспрепятственно обменивались на золото.