Выдающийся государственный деятель и первый исполнитель управленческих и финансовых преобразований в России начала XIX в. – М.М. Сперанский (1772–1839), был одним из первых историков развития финансов и денежного обращения. Критический анализ развития денежного обращения в XVIII – начале XIX вв. России позволил ему определить основные направления реформ, проведение которых в XIX в. фактически сформировало денежную систему, с которой Россия вошла в XX в.

Знание основных направлений деятельности Сперанского и предложений по реформированию государственного управления, финансовых и кредитно-денежных отношений необходимо не только потому, что почти все его предложения реализованы в реформах, проведённых в середине XIX – начале XX вв, но и потому, что его анализ причин слабости финансового положения и состояния денежного обращения в начале XIXв и предложения по сбалансированию государственного бюджета и укреплению денежного обращения актуальны и сегодня.

Деятельность М.М. Сперанского и разработка им теоретических основ реформ в области финансов и денежного обращения были направлены на укрепление российского предпринимательства. Он стремился приспособить к новым требованиям состояние финансов, главную причину, расстройства которых видел в несоразмерности расходов государства с доходами. Понимая, что соразмерность восстанавливается либо сокращением издержек, либо приумножением доходов, он, намечая пути финансовых преобразований, предполагал сокращать издержки, оставляя лишь необходимые, откладывая полезные и исключая вовсе излишние издержки.

Называя предложенный казначейством способ погашения бюджетного дефицита за счёт увеличения налогов и выпуска ассигнаций вредным, Сперанский предлагал прекратить новый выпуск ассигнаций. Его предложения по оздоровлению денежного обращения основывались на убеждении, что бумажных денег должно быть ровно столько, сколько есть капиталов и кредитных бумаг.

Под капиталом он понимал всё, что может быть обращено в мену и куплю, а кредитные деньги делил на четыре группы, в зависимости от их обеспечения, подчёркивая, что достоверность кредитных бумаг зависит от верности залога.

Особенностью эмиссии в России начала XIX в. было то, что рост цен шел медленнее, чем падение курса ассигнаций (за счёт опережения темпов роста производительных сил, темпов роста потребностей) и потому ежегодное падение курса ассигнаций соответственно увеличивало убыток казны. Ущерб в доходах от падения курса ассигнаций царское правительство пыталось возместить за счёт введения новых налогов. надбавок к податям и пошлинам.